La fin du mois de juin est la saison des assemblées générales des compagnies d’électricité. Les directoire des neufs majors qui utilisaient de l’énergie nucléaire ont affirmé leur volonté de continuer dans cette voie, malgré les demandes d’actionnaires de revoir leur production. Selon l’Asahi, les maires de Kyôto et d’Ôsaka ont demandé à Kansaï Electric de renoncer au nucléaire. Le PDG a réaffirmé sa volonté d’exploiter cette source d’énergie et n’a pas exclu de construire de nouveaux réacteurs.

Chez Kûshû Electric, une motion demandant de développer significativement les énergies renouvelables a été rejetée. Le PDG a expliqué qu’il n’était possible d’assurer la stabilité de l’approvisionnement et de la fréquence avec les renouvelables. Comment font les autres pays ? Chez TEPCo, la demande de renoncer à redémarrer la centrale de Kashiwazaki-Kariwa a aussi été rejetée, tout comme celle d’arrêter de soutenir la Japan Atomic Power Co qui possède Tsuruga et Tôkaï.

En revanche, les nouveaux venus sur le marché de l’électricité depuis sa libéralisation, misent sur les renouvelables. Selon l’agence Kyodo, reprise par le Japan Times, d’autres grandes compagnies de la construction, de l’informatique ou une chaîne de super-marchés investissent aussi dans ce domaine. La part des énergies renouvelables serait passée de 10% en 2010 à 16% en 2016, bénéficiant de la politique de rachat avantageuse. De nombreux particuliers et PME investissent aussi dans le solaire, mais ils peinent à faire racheter leur production par les majors qui contrôlent les réseaux électriques. Ces compagnies ont compris le message de l’opinion et espèrent ainsi avoir une meilleure image auprès de leurs clients.

Par ailleurs, 10% des ménages auraient changé de fournisseur d’électricité depuis l’ouverture du marché. C’est dans les grandes villes qu’il y a eu le plus de changements.

Avec moins de 8 réacteurs nucléaires en service et un grand retard dans le développement des énergies renouvelables, les énergies fossiles ont fourni 83% de l’électricité en 2017.

Kyûshû Electric a redémarré le réacteur n°4 de sa centrale de Genkaï dans la province de Saga. D’une puissance de 1 180 MWe, il avait été arrêté en décembre 2011, ce qui fait plus de six ans et demi d’arrêt. Il a été autorisé à redémarrer en janvier 2017.

Le réacteur n°3 de cette même centrale avait été remis en service en mars dernier. Ces deux réacteurs auraient initialement être redémarrés en janvier et mars de cette année, mais il y a eu le scandale des pièces de Kôbé Steel et Mitsubishi dont la qualité était douteuse, puis un problème sur une pompe du réacteur n°4.

Environ 150 manifestants ont exprimé leur opposition devant la centrale.

C’est le 9ième réacteur à redémarrer au Japon depuis la catastrophe nucléaire à la centrale de Fukushima daï-ichi. Il ne devrait pas y en avoir d’autre cette année. C’est aussi le 4ième de la compagnie Kyûshû Electric qui n’a pas déposé d’autre demande de redémarrage.

Si l’on fait un bilan :

• Le Japon avait 54 réacteurs nucléaires pour la production d’électricité en 2010.
• 15 réacteurs ont été détruits ou arrêtés définitivement depuis. Si l’on ajoute les 4 de Fukushima daï-ni dont l’arrêt définitif a été récemment annoncé, on arrive à un total de 19. Il ne reste donc que 35 réacteurs nucléaires pour la production d’électricité.
• Une demande d’autorisation de redémarrage a été déposée pour 26 réacteurs.
• 9 réacteurs ont redémarré depuis 2011, mais celui d’Ikata a été arrêté par la justice en décembre 2017. Il y a donc 8 réacteurs en service actuellement et aucun autre redémarrage n’est prévu pour cette année.

Le gouverneur de Niigata, fermement opposé au redémarrage de la centrale de Kashiwazaki-Kariwa, avait démissionné suite à une affaire de mœurs. Des élections viennent d’avoir lieu et c’est Hideyo Hanazumi, le candidat soutenu par le gouvernement, qui a gagné.

Lors de la compagne, il a maintenu une position ambigüe sur le redémarrage de la plus grande centrale du Japon, avec 7 tranches, exploitée par TEPCo. Une fois élu, il a exprimé son soutien à l’enquête menée par sa province sur les causes de l’accident nucléaire à la centrale de Fukushima daï-ichi, mais a aussi expliqué vouloir prendre la décision seul. Un sondage récent a montré que 65% des habitants de Niigata étaient opposés au redémarrage.

Comme d’habitude, seulement 58,25% des électeurs se sont déplacés aux urnes, mais c’est mieux que la fois précédente. La victoire est très courte : 546 670 voix contre 509 568 pour la principale opposante, soutenue par 5 partis d’opposition.

Le gouverneur de Niigata, fermement opposé au redémarrage de la centrale de Kashiwazaki-Kariwa, propriété de TEPCo, a démissionné suite à une affaire de mœurs. La campagne électorale pour le remplacer a officiellement commencé le 24 mai dernier et l’élection aura lieu le 10 juin prochain. Le nucléaire est au centre des débats.

Les favoris sont Hideyo Hanazumi, 60 ans, ancien garde côtes soutenu par la majorité gouvernementale favorable au nucléaire, et Chikako Ikeda, 57 ans, soutenue par l’opposition gouvernementale opposée au nucléaire. Le troisième candidat est Satoshi Annaka, 40 ans. Les deux principaux candidats ont affirmé vouloir mener à bien les travaux de la commission d’enquête régionale sur l’accident à la centrale de Fukushima daï-ichi avant de prendre leur décision. Mme Ikeda espère aussi avoir une province de Niigata sans nucléaire.

M. Hanazumi fait surtout campagne sur le développement des infrastructures de transport dans la région et met en avant une nouvelle ligne de Shinkansen le long de la mer du Japon. Mme Ikeda fait aussi campagne sur le droit des femmes et le soutien aux enfants.

Des sondages, mentionnés par le Japan Times, montrent qu’au moins 70% de la population était réticents au redémarrage des réacteurs, mais, comme souvent au Japon, ce sont les abstentionnistes qui risquent d’être les plus nombreux.

Treize réacteurs japonais ont des conduites d’air rouillées ou percées. Ce sont tous des réacteurs à eau bouillante (REB ou BWR), comme à Fukushima. Le premier cas avait été découvert à la centrale de Shimané, en décembre 2016, comme nous l’avions rapporté. L’autorité de régulation nucléaire a ensuite ordonné des contrôles systématiques et douze autres tranches sont affectées par la corrosion des conduites d’air. Il n’y a pas de danger en temps normal mais, en cas d’accident, les opérateurs pourraient être exposés à la radioactivité.

Quatre des sept réacteurs de la centrale de Kashiwazaki-Kariwa, exploitée par TEPCo dans la province de Niigata, sont particulièrement affectés. Dans la tranche n°3, ce sont les conduites qui desservent la salle de contrôle qui sont corrodées et percées, avec une fente de 13 cm de long et 5 de large. Quatre trous de 2 mm de diamètre ont aussi été repérés dans l’unité 7 qui a pourtant été récemment autorisée à être remise en service. Les deux tranches les moins affectées, les 5 et 6, ont aussi fait l’objet de ce contrôle de corrosion, la deuxième présentant des points de rouille.

Les autres réacteurs touchés sont ceux d’Onagawa, exploitée par Tôhoku Electric à Miyagi, Tôkaï 2, exploité par la Japan Atomic Power Co. à Ibaraki, à Hamaoka, exploités par Chûbu Electric à Shizuoka et à Shiga, exploitée par Hokuriku Electric.

Chûgoku Electric, basée à Hiroshima, a entamé aux autorités de la province de Shimané et de la commune de Matsué, l’autorisation de terminer la construction du réacteur Shimané-3 et de soumettre la demande de mise en service à l’autorité de régulation nucléaire. Le réacteur à eau bouillante, d’une puissance de 1 373 MWe, est presque terminé. Les travaux de construction, débutés en 2006, auraient dû être terminés en mars 2012, mais ont été suspendus après la catastrophe de Fukushima.

En août dernier, le gouvernement a lancé les discussions pour réviser le plan énergie de 2015 et le ministère de l’économie a finalement décidé de ne rien changer, malgré des objectifs irréalistes : le projet de plan rendu public le 16 mai dernier vise toujours 20 à 22% d’électricité nucléaire à l’horizon 2030 et 22 à 24% d’électricité renouvelable. Ce ne sera pas possible pour le nucléaire car cela obligerait à exploiter une trentaine de tranches. Seulement 8 réacteurs ont été remis en service depuis la catastrophe nucléaire à la centrale de Fukushima daï-ichi et 15 arrêtés définitivement. Pour cela, il faudrait donc construire de nouvelles centrales, même si ce n’est pas évoqué dans le plan, car c’est impossible dans le contexte actuel. Les autorités auraient dû renforcer la part des renouvelables, actuellement à 15%, pour compenser et éviter de recourir plus au charbon, extrêmement polluant.

Le tableau ci-dessous, reproduit de Reuters, donne la part de chacune des grandes familles d’énergie dans la production d’électricité. Les chiffres pour 2030 sont ceux du plan.

Le plan considère le nucléaire et le charbon comme des énergies importantes en base. Les ambitions du Japon en terme de lutte contre le réchauffement climatiques restent donc timides. Lors du sommet de Paris sur le climat, il avait fini par ratifier l’accord après avoir traîné des pieds. Il y a environ 150 centrales à charbon au Japon, qui fournissent environ 32% de l’électricité.

Cela montre que le gouvernement n’a aucune vision pour l’avenir énergétique du Japon et qu’il s’accroche à des compromis politiciens, complètement irréalistes. Il ignore les initiatives locales en faveur d’une transition énergétique : de nombreuses communes japonaises ont créé ou envisagent de créer des régies municipales pour vendre une électricité moins chère que celles des majors du secteur. C’est regrettable pour le pays.

Le plan maintient aussi le retraitement des combustibles nucléaires usés, même si la mise en service de l’usine de retraitement de Rokkashô-mura accuse déjà 24 ans de retard et qu’il n’y a pas de débouchés pour le plutonium extrait.

Les grandes compagnies japonaises qui possèdent le réseau électrique, rechignent à transporter l’électricité de leurs concurrents. Cela ralentit le développement des énergies renouvelables, comme le dénonce le Japan Times, et plusieurs compagnies qui s’étaient lancées sur ce nouveau marché ont fait faillite, faute de débouchés. SI le gouvernement n’impose pas un meilleur accès au réseau aux énergies renouvelables, il ne pourra pas atteindre l’objectif peu ambitieux qu’il s’est fixé pour 2030.

Selon l’Asahi, le ministre des affaires étrangères du Japon a critiqué ce plan et a demandé d’augmenter la part des renouvelables à 40% à l’horizon 2030 pour que le Japon puisse tenir ses engagements internationaux en termes de réduction des émissions de gaz à effet de serre. Le ministre de l’environnement, quant à lui, aurait aussi plaidé pour plus de renouvelables, avec un objectif à 35% pour 2030.

Le ministère de l’économie du Japon a mis en ligne une brochure en anglais de présentation de la situation énergétique du pays. Des statistiques plus complètes sont ici en japonais. En ce qui concerne l’électricité et le nucléaire en particulier, il apparaît que le coût de l’électricité a augmenté de 25% pour les ménages et de 38% pour industries, depuis la catastrophe nucléaire, et qu’il a entamé une redescente à partir de 2014, suite à la baisse du cours du pétrole. Les émissions de CO₂ ont aussi augmenté et atteint un pic historique en 2013. Elles sont à la baisse depuis, sans que le ministère n’indique pourquoi.