Le ministère de l’environnement a sélectionné trois communes de la province de Miyagi pour y mener des études en vue de l’installation d’un centre de stockage des déchets radioactifs engendrés par la catastrophe. Il s’agit de Kami, Taïwa et Kurihara.

Mais à cause de l’opposition des riverains, aucune investigation n’a pu être menée et ce ne sera pas possible pour le deuxième hiver de suite. A Kami, les riverains et les élus bloquaient l’accès au site à chaque fois que des études devaient débuter. Les deux communes avaient exigé des études simultanées sur les trois sites. Elles n’ont pas eu lieu non plus.

Les maires ont fait savoir qu’ils retiraient leur accord. Le maire de Kami a demandé le transfert des déchets à Fukushima. Des représentants du ministère ont expliqué qu’il était impossible d’accepter cette décision.

Pour le moment, avec l’arrivée de l’hiver et de la neige, aucune investigation n’est possible.

Le Japon n’a pas réussi à trouver de site pour enfouir les déchets nucléaires de haute activité car aucune région ne s’est portée candidate. Le gouvernement actuel a décidé de renverser la procédure : d’abord sélectionner une formation géologique puis convaincre les riverains. Ce n’est pas gagné. Même pour les déchets issus de la décontamination, beaucoup moins radioactifs, l’opposition est forte. Alors le groupe d’experts mis en place par le ministère de l’industrie vient de suggérer d’enfouir les déchets les plus radioactifs dans une formation géologique sous-marine à moins de 20 km de la côte ! Un groupe de travail va étudier cette option.

Il y aurait moins d’écoulements d’eau souterraine et l’accès par bateau serait pratique.

Le groupe a exclut toute zone située à moins de 15 km d’un volcan ou à proximité d’une faille active.

L’Autorité de Régulation Nucléaire (NRA), quant à elle, veut revoir les règles pour l’enfouissement des déchets de faible et moyenne activité à vie courte. Les règles actuelles imposent une profondeur de 50 m minimum. La NRA veut passer à 70 m minimum. Elle va consulter les compagnies d’électricité puis décider avant la fin mars 2016.

La catastrophe nucléaire a généré de vastes quantités de déchets radioactifs de toutes sortes pour lesquels les autorités peinent à trouver des solutions acceptables. Les déchets issus des chantiers de décontamination à Fukushima doivent être entreposés pendant 30 ans sur un site de 16 km² autour de la centrale de Fukushima daï-ichi, en attendant de trouver mieux. Pour le moment, le projet n’avance pas vite.

Pour les autres déchets, comme ceux qui seront produits après le retour des habitants dans les zones évacuées, ou la paille, les boues de station d’épuration, cendres d’incinérateur, etc…, le gouvernement avait proposé de nationaliser un site d’enfouissement à Tomioka afin d’y stocker définitivement les déchets qui ont une contamination en césium comprise entre 8 000 et 100 000 Bq/kg. Les plus radioactifs devraient être coulés dans des fûts en ciment. Il s’agit du “Fukushima Ecotech Clean Center” qui devrait accueillir 650 000 m³.

Le gouverneur de Fukushima vient de donner son accord. La commune de Tomioka est toujours évacuée. En revanche, la commune voisine de Naraha, par où devraient passer les camions, a vu son ordre d’évacuer levé en 5 septembre 2015. Ces deux communes devraient recevoir 10 milliards de yens (75 millions d’euros) pour ce projet. Les maires étaient initialement opposés sous le prétexte que cela risquerait de décourager le retour des habitants.

Selon les données du ministère de l’environnement, il y a 166 000 tonnes de déchets de ce type dans 12 provinces du Japon, dont 83% à Fukushima (138 000 tonnes). Le gouvernement veut construire des installations similaires dans 5 autres provinces, mais les projets sont bloqués à cause de l’opposition des riverains. Il espère que l’exemple de Fukushima sera suivi par d’autres… Le gouverneur de Fukushima a clairement réitéré son opposition à accepter des déchets provenant d’autres province.

Par ailleurs, un incinérateur a été récemment inauguré dans le district de Warabidaïra à Iitaté. Il devrait incinérer les déchets issus de la décontamination, des maisons détruites, plus de la paille de riz de Fukushima, Minami-Sôma, Daté, Kunimi et Kawamata et des boues de station d’épuration de Fukushima, Minami-Sôma et Kunimi. Il devrait pouvoir “traiter” 240 tonnes par jour pendant trois ans. Une extension de deux ans est possible, si nécessaire. Les cendres ayant moins de 100 000 Bq/kg de césium seront stockées à Tomioka et les autres, à proximité de la centrale accidentée.

De nombreuses fermes ont toujours sur les bras du foin et de la paille contaminés. Au-delà de 8 000 Bq/kg en césium, c’est considéré comme déchet radioactif et le gouvernement doit trouver une solution, avec le succès que l’on sait… En deçà, c’est aux communes de prendre en charge ces déchets, comme des déchets agricoles ordinaires. Et en dessous de 100 Bq/kg, cela peut être utilisé pour nourrir les animaux.

Mais, même en dessous de 8 000 Bq/kg, les autorités locales peinent à trouver des solutions. Les riverains sont opposés à l’incinération.

Selon l’Asahi, la commune de Shiroishi, dans la province de Miyagi, a trouvé la solution : donner les balles de foin contaminé à M. Yoshizawa qui a refusé de quitter Namié, située dans la zone évacuée, pour que le bétail ne soit pas abattu. Nous avons déjà parlé de lui et son troupeau car certaines de ses vaches ont des taches blanches inexpliquées. Comme il a environ 330 têtes de bétail provenant de plusieurs élevages à nourrir dans son “ranch de l’espoir”, il a accepté le foin de Shiraishi. Cela ne lui posait pas de problème car son bétail ne pourra jamais servir à l’alimentation.

Cela a déplu au maire de Namié, M. Tamotsu Baba, qui est allé se plaindre à son homologue de Shiraishi. Ce geste constituerait un manque de considération pour les sentiments des anciens habitants de Namié. Mais pour le maire adjoint de Shiraishi, il s’agit d’un geste humanitaire destiné à aider les agriculteurs de sa commune et l’éleveur de Namie, qui n’a rien d’illégal car le foin a moins de 8 000 Bq/kg. 1 100 balles de foin ont été transférées depuis la fin octobre dernier.

Le 18 novembre dernier, le ministère de l’agriculture et les autorités régionales de Miyagi ont demandé à Shiraishi de cesser les transferts car cela pourrait entraîner une “désinformation”. Pour une fois qu’il y avait une solution innovante pour gérer les déchets radioactifs…

Le ministère de l’environnement devrait repousser une nouvelle fois les études géologiques sur les trois sites pré-sélectionnés pour installer le centre de stockage des déchets radioactifs de la province de Miyagi. A Kami, l’opposition y est très forte et, à chaque fois que des géologues sont venus, l’accès au site a été bloqué. Avec l’approche de la neige, ce sera bientôt trop tard pour cette année.

Deux autres communes, Kurihara et Taïwa ont accepté les études géologiques, mais à condition qu’elles soient simultanées sur les trois sites retenus. Elles ont annoncé qu’elles pourraient revenir sur leur décision si les investigations ne commençaient pas cette année.

Le gouverneur de Miyagi a critiqué le gouvernement pour son manque de leadership dans cette affaire. La seule proposition du ministère à l’issue de la rencontre entre le gouverneur et le ministre de l’environnement a été de convoquer une nouvelle réunion pour convaincre les communes concernées d’accepter les études géologiques. Tant que les autorités garderont leur approche traditionnelle, à savoir Décider, Annoncer et Défendre, ce sera un échec.