TEPCo a revu le scénario de l’accident pour son réacteur n°3 et pense maintenant que presque tout le combustible a fondu. Il s’est accumulé au fond de l’enceinte de confinement. La compagnie affirmait, jusqu’à maintenant, que 60% du combustible avait fondu et que le reste était resté dans la cuve. Le démantèlement sera donc plus complexe.
Rappelons qu’il s’agit partiellement de combustible MOx, c’est à dire un mélange d’uranium et de plutonium.
Par ailleurs, la commission d’enquête gouvernementale avait estimé que les personnes sur place avaient arrêté par erreur un système de refroidissement de secours et que cela avait contribué à l’accident. TEPCo estime désormais que ce système ne fonctionnait déjà plus quand il a été arrêté. La forte pression à l’intérieur de la cuve aurait empêché l’eau d’y pénétrer à partir de 20h la veille.
La compagnie en déduit que la fusion du cœur a eu lieu 5 heures plus tôt que ce qu’elle avait estimé précédemment. Elle aurait débuté à 5h30 le 13 mars 2013 et vers 7h, presque tout aurait fondu, percé la cuve et se serait étalé dans le bas de l’enceinte de confinement.Cet horaire coïncide avec la détection de neutrons à l’entrée du site. Une augmentation du flux de neutrons a aussi été détectée lors de la fusion du cœur du réacteur n°2 vers minuit le 14 mars.
L’injection d’eau grâce à un camion pompier a débuté à 9h25 ce même jour. Comme la température a immédiatement baissé, TEPCo estime qu’une petite partie du combustible a dû rester dans la cuve.
L’explosion hydrogène a eu lieu le lendemain, peu après 11h.
TEPCo estime toujours que presque la totalité du cœur du réacteur n°1 et 60% du cœur du réacteur n°2 ont fondu.
Voir le communiqué de TEPCo et une présentation, le tout en anglais.