TEPCo va commencer à retirer la couverture du réacteur n°1. Les travaux auraient dû débuter en juillet 2014, mais ils ont pris plusieurs mois de retard suite au scandale des rejets de poussières radioactives lors du démantèlement de la partie haute du réacteur n°3. Ce n’est que le 31 décembre 2013 que l’on a appris que TEPCo n’avait pas aspergé des résines fixatrices ou les avait fortement diluées. Voir notre bilan des quatre ans à ce propos.

Cette fois-ci, TEPCo va asperger de la résine pendant près d’une semaine. La surveillance va aussi être renforcée. Voir les photos mises en ligne.

Ensuite, il faudra retirer la couverture, les débris de la partie haute du réacteur, reconstruire une structure comme pour le réacteur n°4 et retirer les combustibles de la piscine. Il y en a pour plusieurs années.

Comme c’est la saison de la plantation du riz à Fukushima, TEPCo s’est engagée à suspendre immédiatement les travaux en cas de niveaux anormaux et prévenir les élus locaux en moins de 30 minutes.

TEPCo envisage de commencer les travaux de démantèlement du réacteur n°1 à partir du 15 mai prochain. La compagnie va commencer par retirer le chapiteau qu’elle a construit tout autour, puis elle va retirer les débris de la partie supérieure avec des engins télécommandés, comme elle l’a fait pour le réacteur n°3. En effet, toute intervention humaine est impossible sur les réacteurs 1 à 3.

Comme les opérations similaires ont entraîné des rejets significatifs de poussières radioactives pour le réacteur n°3, par pure négligence – TEPCo avait renoncé à asperger des résines fixatrices ou avait fortement dilué le produit – la compagnie promet de faire attention cette fois-ci. Elle a mené des tests en ce sens.

TEPCO a aussi mis en ligne de nouvelles images de l’intérieur du réacteur n°1 obtenue par les deux robots abandonnés. Elles sont commentées en japonais.

Le deuxième robot a pu mener à bien sa mission. TEPCo a mis en ligne quelques images vidéo et quelques photos commentées en anglais : premier document et deuxième document. La vidéo est très courte cette fois-ci.

TEPCo annonce des débits de dose allant de 6,7 à 8,3 Sv/h, ce qui est énorme. Mais, la dernière fois, les chiffres annoncés ne correspondaient pas à ce que l’on pouvait lire sur la vidéo… Peu importe, une telle dose peut tuer un être humain en une heure.

Il n’y a pas d’endommagement majeur de noté, même s’il y a des débris sur la grille où se déplace le robot. Cette grille est bien rouillée. La peinture de protection n’a peut-être pas supporté les fortes chaleurs. Vers le milieu de la vidéo, quand la caméra regarde vers le bas, on voit le reflet de la lampe sur l’eau de refroidissement. TEPCo en a déduit que l’eau a 2,8 m de profondeur.

TEPCo pourrait envoyer ce deuxième robot terminer la mission du premier.

Voir le communiqué de la compagnie.

TEPCo n’a pas réussi à retirer le robot dans l’enceinte de confinement du réacteur n°1 et va donc l’y laisser. En revanche, elle a mis en ligne des images commentées en anglais et une vidéo prises par ce robot. Le clip mis en ligne fait 2 minutes et 40 secondes alors que le robot a enregistré 3 heures d’images. On y voit l’intérieur de l’enceinte de confinement, mais aussi de la vapeur et l’impact des radiations sur les capteurs de la caméra.

Les débits de doses enregistrées sont de l’ordre de 7 à 10 Sv/h selon les médias qui reprennent le tableau publié par TEPCo. C’est énorme, car c’est une dose létale en 40 minutes environ. Les débits de dose sont aussi indiqués sur la vidéo et ils dépassent parfois 20 Sv/h. La température est plus clémente, de l’ordre de 20°C.

TEPCo n’a pas noté de dommages significatifs sur les structures internes à l’enceinte.

La compagnie devait insérer un deuxième robot aujourd’hui, mais elle doit renoncer car le câble de commande du robot en panne gène l’accès dans le tuyau étroit. Aucun calendrier n’est donné pour le moment.